水信息網訊  來自美國麻省理工學院（MIT）的科學家們正在與發展中國家的同行合作，通過采用運輸土壤中水分和養分的植物木質部開發一種能夠“經濟、高效”地過濾水中細菌的過濾器。

    根據UNICEF（聯合國兒童基金），在東亞和太平洋地區，約1.8億人無法獲得安全的飲用水供應。該新技術可以為水傳播疾病的控制提供一個解決方案。

    麻省理工學院微流控和納流控研究實驗室帶頭人、機械工程副教授Rohit Karnik說，他的團隊正在與發展中國家的水處理專家互動，在未來2-3年制造出木質部過濾器的樣機。

    “為了向占全球人口很大一部分的地區提供清潔的飲用水，成本低廉，操作簡便和有效的水質凈化方法是必要的，”Karnik說。“我們的最終目標是確保木質部過濾器能在實際生活中得到應用。”

    最近在PLOS One（2月26日）發表的一項研究中，Karnik研究小組表明，某些植物的木質部能有效濾除水中的細菌。木質部是植物的運輸組織，負責將水和礦物質從根部輸送到葉部。

    研究小組將塑料管的一端裝滿剝去樹皮的針葉樹樹枝。然后，他們用這種簡單的設置來過濾含有高濃度的大腸桿菌的溶液。

    他們發現，該木質部過濾器對細菌的去除率“至少有99%”。一根大約三厘米長的小棒每天足以過濾幾公升的水——“足夠滿足一個人飲用純凈水的需求”，研究報告說。

    雖然認識到木質部過濾器的潛力，美國塔夫茨大學土木與環境工程學院助理教授Daniele Lantagne強調，樣機首先必須進行“世界衛生組織關于家用水處理產品評價準則的測試”。

    曾在40多個國家從事水處理方案的Lantagne說，目前的木質部過濾器不能滿足世界衛生組織飲用水標準中關于“每100毫升樣本中未檢測到大腸桿菌”的要求。